La Musica tradizionale irlandese è essenzialmente musica da ballo. Un’occasione per riunirsi e  ballare in compagnia.

La danza tradizionale irlandese che conosciamo oggi fu diffusa dai maestri di danza del XVIII°secolo. I maestri di danza viaggiavano di paese in paese e si fermavano nei villaggi per nove giorni o anche un mese o due, accompagnati da un piper o da un violinista.

Vestivano come damerini ed erano anche ricercati nel parlare, pur essendo di origini modeste, a volte insegnavano portamento e scherma, ed erano ben accolti perché portavano le novità e il divertimento. Nelle illustrazioni dell’epoca si distinguono per il lungo bastone con pomo in argento e nappe di seta che tengono in mano.

I maestri non erano solo bravi ballerini, ma anche compositori di nuovi passi e danze, a cui davano il proprio nome. Spesso si sfidavano in gare di abilità nella danza da solista, dove il premio per il vincitore consisteva nel rilevare l’area d’influenza del maestro sconfitto e quindi aumentare il numero dei propri allievi.